• January 22, 2020

    Celebrating Anna May Wong

  • “I felt sure that I’d see my name in electric lights before long.”
    –Anna May Wong

    Today’s slideshow Doodle celebrates the first-ever Chinese American movie star in Hollywood, Anna May Wong, on the 97th anniversary of the day The Toll of the Sea went into general release, which was her first leading role. Featured in the Doodle slideshow are scenes from her life, including some of her most famous characters from the more than 50 movies she was featured in throughout her career.

    The Los Angeles native was born Wong Liu Tsong on January 3rd, 1905. Originally from Taishan, China, Wong’s family taught their children both English and Cantonese. When not at school or in her father’s Sam Kee laundry, Wong began spending her time hanging around movie studios and asking directors for roles, and by age 11, she had chosen her stage name: “Anna May Wong.”

    Wong was often overlooked or only offered small roles due to prevailing racial barriers. However, refusing to be limited to or typecast as Asian stereotypes, she moved to Europe in 1928. There, Wong starred in many plays and movies, such as Piccadilly (1929) and The Flame of Love (1930), and was soon promised leading roles in the U.S.

    Upon returning to the U.S., one of the roles Wong was cast for was opposite her friend Marlene Dietrich in the 1932 release of Shanghai Express, which became one of her most famous roles. Shortly after, she was named the “world’s best-dressed woman” by the Mayfair Mannequin Society of New York, cementing her position as an international fashion icon. In the 1950s, she also became the first Asian American to land a leading role in a U.S. television series, playing a mystery-solving detective in the show The Gallery of Madame Liu-Tsong.

    In recognition of her many accomplishments, Wong was honored with a star on the Hollywood Walk of Fame in 1960.

    Doodler Q&A with Sophie Diao

    Today’s Doodle was created by Doodler Sophie Diao.
    Below, she shares some thoughts on the making of the Doodle:
    Q: When did you first learn about Anna May Wong? What part of her story do you find most inspiring personally?

    A: I first learned about her through working on the Doodle. She’s amazing! I wish I had known about her when I was a kid. I was always looking for Chinese American role models in movies and TV shows. Asian American actors are underrepresented even now, so amazingly Anna May Wong was so active right at the beginning of film history, bridging the gap between silent films and talkies. 

    My favorite thing about Wong is her can-do approach to life. It shows in her dedication to her craft (hanging around film sets early on as a child, giving herself 10 years to succeed as an actor, and then moving her entire life to Europe when the U.S. wouldn’t let her play meaningful parts). She was a second-generation American, but others still saw her as an exotic foreigner. Despite this, she rolled with the punches, took on lots of roles that gave her practice and notoriety, and stood up for herself when she could (like when she turned down a secondary role in The Good Earth when she was passed over for the lead). I can empathize with feeling caught between your own identity and the identity others expect you to have.
     Q: What was your creative approach for this Doodle? Why did you choose this approach?

    A: While researching Wong, I put together a huge folder of her photographs, film stills, costumes, video clips, and interviews. After looking at everything together, I noticed the heightened sense of drama in her outfits and the lighting used to portray her. She also has a ton of on-screen charisma – and that voice! I knew I wanted to highlight her commanding stage presence, so stylistically I felt a dramatic black-and-white slideshow would be the way to go. When deciding what content to include, I went for a highlight reel of some important aspects of her career, from her first starring role in The Toll of the Sea to her incredible costumes to The Gallery of Madame Liu-Tsong, a detective TV show that she starred in. I also wanted to nod to her humble beginnings working in her parents’ laundry, to show how far she came.

     

    Early concepts and drafts by artist Sophie Diao

     

 

Source: Google

 

 

Anna May Wong, nata Wong Liu Tsong (黃柳霜, Pinyin Huáng Liǔshuāng) (Los Angeles, 3 gennaio 1905 – Santa Monica, 2 febbraio 1961), è stata un’attrice statunitense.

È stata la prima star del cinema sino-americana, e la prima asiatico-americana a diventare una celebrità internazionale. La sua carriera lunga e variegata ha attraversato sia il cinema muto sia quello sonoro, la televisione, il teatro e la radio.

Carriera

Nata da genitori di origini cinesi nei pressi di Chinatown, celebre quartiere di Los Angeles, Anna Wong si appassionò al cinema e iniziò a recitare in giovanissima età. Durante l’era del cinema muto ebbe il ruolo di protagonista in The Toll of the Sea (1922), uno dei primissimi film realizzati a colori, e una parte importante ne Il ladro di Bagdad (1924) con Douglas Fairbanks. Grazie a queste interpretazioni Wong divenne un’icona di stile e ottenne popolarità in tutto il mondo.

Tuttavia, l’attrice restava confinata in ruoli stereotipati che recitava con riluttanza, mentre Hollywood continuava ad assegnarle parti di secondo piano mentre quelle principali erano affidate ad attrici pesantemente truccate da orientali. Verso la fine degli anni venti, partì per l’Europa, dove le furono affidati ruoli di grande importanza, fra cui nel film Piccadilly (1929), mentre l’anno successivo fu la protagonista del suo primo film parlato, girato contemporaneamente in tre versioni: inglese “The Flame of Love”, francese “L’Amour maître des choses” e tedesca “Hai-Tang”, riuscendo a padroneggiare benissimo i tre idiomi. Purtroppo però il film ebbe solo critiche negative.

La Wong passò la prima metà degli anni trenta viaggiando fra gli Stati Uniti e l’Europa. Apparve in alcuni film degli inizi del sonoro, come La figlia di Fu Manchu (1931) e in Shanghai Express (1932) di Josef von Sternberg, accanto a Marlene Dietrich.

Nonostante avesse ruoli importanti, il suo compenso non era però tanto alto quanto quello di altri attori che comparivano anche solo pochi minuti sullo schermo. Nel 1935, Anna Wong dovette affrontare la delusione più grande della sua carriera quando la Metro-Goldwyn-Mayer rifiutò di prenderla in considerazione per il ruolo principale in La buona terra, tratto dall’omonimo romanzo di Pearl S. Buck, scegliendo al suo posto, come protagonista, l’attrice tedesca Luise Rainer, che verrà premiata con l’Oscar. La Wong trascorse l’anno seguente viaggiando in Cina, visitando i luoghi delle sue origini e studiando la cultura cinese. Alla fine degli anni trenta, comparve in numerosi B movie della Paramount Pictures, dando al personaggio della cinese-americana una caratterizzazione positiva, rispetto agli standard. Prestò meno attenzione alla propria carriera di attrice durante gli anni della seconda guerra mondiale, dedicando invece le proprie energie e le proprie risorse finanziarie al sostegno della causa cinese contro il Giappone. Anna Wong ritornò sotto i riflettori negli anni cinquanta, con numerose apparizioni televisive, oltre che nella sua serie The Gallery of Madame Liu-Tsong del 1951, il primo programma della televisione statunitense ad avere come star una donna di origine asiatica. Dopo un’apparizione nel film Ritratto in nero (1960), Anna Wong aveva intenzione di ritornare al cinema con Fior di loto, quando morì per un attacco cardiaco, nel 1961, all’età di cinquantasei anni.

Per decenni dopo la sua morte, Anna Wong fu ricordata principalmente per i personaggi stereotipati che nell’immaginario cinematografico sono legati alla figura della donna orientale. La sua vita e la sua carriera furono rivalutati in occasione del centenario della sua nascita in tre principali opere letterarie e rassegne cinematografiche. L’interesse per la storia della sua vita continuò e un’altra biografia, Shining Star: The Anna May Wong Story, fu pubblicata nel 2009.

Filmografia parziale

  • La lanterna rossa (The Red Lantern), regia di Albert Capellani (1919)
  • Il fuorilegge (Outside the Law), regia di Tod Browning (1920)
  • The First Born, regia di Colin Campbell (1921)
  • Bits of Life, regia di Marshall Neilan (1921)
  • Shame, regia di Emmett J. Flynn (1921)
  • Fior di loto (The Toll of the Sea), regia di Chester M. Franklin (1922)
  • Drifting, regia di Tod Browning (1923)
  • Alba tonante (Thundering Dawn), regia di Harry Garson (1923)
  • Gli avventurieri dell’Alaska (The Alaskan), regia di Herbert Brenon (1924)
  • Il ladro di Bagdad (The Thief of Bagdad), regia di Raoul Walsh (1924)
  • Quinta Strada (Fifth Avenue), regia di Robert G. Vignola (1926)
  • Mr. Wu, regia di William Nigh (1927)
  • The Chinese Parrot, regia di Paul Leni (1927)
  • La danzatrice degli dei (The Devil Dancer), regia di Fred Niblo (1927)
  • Streets of Shanghai, regia di Louis J. Gasnier (1927)
  • La schiava di Singapore (The Crimson City), regia di Archie Mayo (1928)
  • Chinatown Charlie, regia di Charles Hines (1928)
  • Piccadilly, regia di (non accreditato) Ewald André Dupont (1929)
  • La figlia di Fu Manchu (Daughter of the Dragon), regia di Lloyd Corrigan (1931)
  • Shanghai Express, regia di Josef Von Sternberg (1932)
  • A Study in Scarlet, regia di Edwin L. Marin (1933)
  • Chu Chin Chow, regia di Walter Forde (1934)
  • Quartiere cinese (Limehouse Blues), regia di Alexander Hall (1934)
  • La figlia di Shanghai (Daughter of Shanghai), regia di Robert Florey (1937)
  • La dama di Chung-King (Lady from Chungking), regia di William Nigh (1942)
  • Il mistero di Burma (Bombs Over Burma), regia di Joseph H. Lewis (1942)
  • Ho ritrovato la vita (Impact), regia di Arthur Lubin (1949)
  • Ritratto in nero (Portrait in Black), regia di Michael Gordon (1960)

Doppiatrici italiane

  • Wanda Tettoni in Shanghai Express, Ritratto in nero
  • Renata Marini in La dama di Chung-King

Source: Wikipedia

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